Visite auto-guidée des Chutes Coulonge
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15. Le chalet d’accueil
Le chalet d’accueil a été construit grâce à l’appui financier de la MRC Pontiac. Il fut inauguré le 14 juillet 1985. À l’intérieur, vous pourrez y voir différents artéfacts de la drave de même que des informations sur la famille Bryson, sur le pont couvert (pont Marchand) et sur différentes communautés du Pontiac dont Fort-Coulonge, où se trouve l’Allée des Manoirs, endroit retenu par les Bryson pour y construire leurs majestueuses résidences. À l’intérieur du chalet, se trouve également une salle de projection où vous pouvez visionner une excellente vidéo sur la drave. Une aire de services est à votre disposition donc un casse-croûte et une boutique cadeaux.
Qu’en est-il aujourd’hui de la drave?
La dernière drave sur la Coulonge remonte à 1982. Voici pourquoi.
Les premières communications radiophoniques furent établies en 1961 à partir du lac Pomponne et à chaque campement et ce, jusqu’au quartier général à Davidson. En 1963, débuta la construction d’une route longeant la rivière et en 1972, 75% de celle-ci était complétée. Cette route ouvrit la voie aux débusqueuses et aux autobus transportant les draveurs du camp forestier au site de travail. Des campements mieux aménagés furent construits et les hommes pouvaient retourner à la maison pour la fin de semaine. Auparavant les hommes travaillaient 6 jours par semaine dont 5 heures le dimanche et ne revenaient chez eux qu’à la fin de la drave.
Des problèmes de relation de travail, des questions d’ordre environnemental ainsi que l’amélioration du réseau de transport contribuèrent à l’abandon de la drave et ce, même si les coûts d’opération reliés à celle-ci étaient moins élevés.