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2. Le bois équarri
L'histoire du la coupe du bois se divise en deux grandes périodes. Le période des « billes équarries » et la période du « bois d'œuvre ». Au tout début, le bois était équarri à la hache.
Observez bien cette bille de bois équarri; remarquez l’angle de l’extrémité. Cet angle était exécuté à l’aide de haches spéciales et servait à empêcher le bois de fendre lorsqu’il passait dans les rapides. Six hommes, travaillant toute la journée, s’affairaient à cette tâche.
Imaginez le temps requis pour arriver à construire un radeau de plus de 2,000 billes de pin, sans compter l’effort exigé pour tirer les billes vers la rivière. Lorsque les billots passaient la glissade, ils étaient assemblés en radeau à l’embouchure de la Coulonge pour ensuite descendre la rivière des Outaouais. Ce radeau était composé d’une centaine de brelles.
Plus loin, dans une baie située en aval des Chutes Chaudières sur l’Outaouais, et à proximité de l’emplacement actuel du parlement canadien, le bois était ainsi vendu à l’encan. Par la suite, il était flotté jusqu’à Montréal et de là vers Québec, où il était embarqué sur des navires à destination de l’Europe.
En 1850, le commerce du bois connu une forte baisse dû à un approvisionnement trop grand. C’est en 1871 que le marché du bois équarri atteignit son sommet; le dernier radeau descendit les Chutes Chaudières en 1910.
