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4. Promenade de la rivière
Vous vous engagez maintenant sur le sentier longeant la rivière Coulonge, la « Promenade de la rivière ». Vous pouvez y voir une maquette de la rivière ainsi que des marqueurs indiquant la distance parcourue entre la source de la Coulonge, du Lac Grand jusqu’à l’embouchure de la rivière Outaouais à Davidson, un trajet de 225 km (150 milles).
Les premières draves sur la Coulonge eurent lieu au début des années 1800. Plusieurs compagnies exploitaient alors le potentiel forestier du Pontiac ; ils portaient souvent le nom de leur propriétaire : Bronson, Bryson, Fraser, Gillies Bros., E.B. Eddy, McLaren et R.W. Wright. Ces compagnies utilisaient la rivière pour transporter par flottaison des billes de 5 mètres (16 pieds) de longueur de même que des pièces de bois équarri atteignant 18 mètres (60 pieds) de longueur. Il s’agissait surtout de bois mou puisque lui seul pouvait flotter; le bois dur lui, restait en forêt.
La drave débutait au Lac Pomponne. Les billots étaient placés sur la glace durant l’hiver afin qu’à la fonte des neiges débute leur long périple vers l’Outaouais. Ils mettaient 7 à 8 jours pour atteindre la scierie de Davidson. La drave débutait en avril pour se terminer à la fin de l’été.
